Charakterystyczną cechą freegan jest sprzeciw wobec kapitalizmu. Odrzucają oni uczestnictwo w masowej nadprodukcji i kreowaniu sztucznych potrzeb konsumentów. Sprzeciwiają się również typowej ekonomii rynkowej, gdzie za każdą usługę lub produkt trzeba płacić. W szerszym kontekście, propagują produkcję opartą na zasadach zrównoważonego rozwoju i maksymalnym wykorzystaniu dostępnych już zasobów, bez konieczności tworzenia nowych.
Freeganie zwracają szczególną uwagę na problem marnotrawienia żywności. Jak wynika z obserwacji, aż 1,3 miliarda ton jedzenia trafia na śmietniki każdego roku. To stanowi jedną trzecią wszystkich wyprodukowanych na świecie produktów spożywczych. W obliczu faktu, że ponad 780 milionów ludzi na całym świecie doświadcza regularnie głodu, sprzeciw wobec marnowania żywności jest więcej niż zrozumiały.
Ale freeganizm to nie tylko kwestia żywności. Freeganie propagują również ekologiczny transport, minimalizację produkcji odpadów, darmowe mieszkalnictwo i solidarność społeczną. Tym samym stawiają opór skrajnym tendencjom charakterystycznym dla współczesnego społeczeństwa, takim jak nadmierna konsumpcja, chciwość, rywalizacja o zasoby i ogólna apatia moralna.
W niektórych kontekstach freeganizm jest łączony z opozycją wobec urbanizacji i cywilizacji jako całości. Pojawiają się więc postulaty powrotu do natury, a nawet poparcie dla anarchii jako antidotum na problemy wynikające z nadużyć różnych systemów politycznych.