Karp (Cyprinus carpio) jest gatunkiem ryb słodkowodnych, zaliczanym do rodziny karpiowatych. Ten gatunek pochodzi pierwotnie z Azji, głównie z rejonów wokół Morza Kaspijskiego. Rzemiosło hodowania karpia w Europie, a konkretnie w Polsce, zaistniało około XII wieku dzięki cystersom. Karpiowate znane są jako wyjątkowo sprytne i walczące stworzenia, dlatego ich połów stanowi duże wyzwanie dla wędkarzy. Choć można je spotkać w naturalnych zbiornikach wodnych, najczęściej łowione są w stawach hodowlanych. Ciekawe jest pytanie, jakie cenne wartości odżywcze niesie ze sobą spożycie karpia i jakie metody przygotowania tego gatunku ryby są najbardziej popularne?
Jeśli chodzi o budowę karpia, jest to ryba, która może osiągnąć nawet 1 metr długości i ważyć aż 30 kg. Charakteryzuje się wydłużonym ciałem, na którym dominuje długa, charakterystyczna płetwa na grzbiecie. Dodatkowo, karp ma dwie pary wąsików umiejscowione przy otworze gębowym. W kolorystyce karpi dominują odcienie ciemnozielone, zielonobrązowe czy zielonoszare. Boki tych ryb są z reguły jaśniejsze niż ich grzbiet, zaś brzuch ma wyraźnie jasny odcień. Różnice w ubarwieniu mogą zależeć od konkretnej odmiany karpia.
Karp ma wielkie znaczenie gospodarcze i jest hodowany na szeroką skalę. Hodowla karpi ma długą tradycję, bowiem znane są one już od tysiącleci. Polska produkuje rocznie około 20 ton tej ryby, co czyni nas największym producentem karpia w całej Unii Europejskiej. Szczególny wzrost sprzedaży karpia obserwuje się w okresie świątecznym, kiedy to sprzedawane jest aż 90% rocznej krajowej produkcji.
Karpie są gatunkiem rozpoznawalnym na całym świecie. Przeważnie można je spotkać w stawach hodowlanych, ale także wpuszczono je do wód otwartych. Karpiowate nie są specjalnie wymagające – potrafią przetrwać nawet w wodach gęsto porośniętych roślinnością o niskim poziomie natlenienia. Można je spotkać zarówno w stawach, jak i jeziorach czy wolno płynących rzekach. Są one wszystkożerne, ale głównie zjadają inne zwierzęta wodne. Rzadziej odżywiają się roślinami. Najczęściej żerują w nocy oraz o świcie, a ich podstawowy pokarm stanowią larwy ochotek, małe mięczaki, ślimaki oraz plankton.